अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने एक बार फिर अपनी पिछली पॉलिसी बदल दी है। फरवरी 2025 में, उन्होंने पाकिस्तान को F-16 फाइटर जेट्स के रखरखाव के लिए लगभग 3300 करोड़ रुपये की मदद दी थी। और अब, दिसंबर में, उन्होंने लगभग 5800 करोड़ रुपये के एक नए पैकेज को मंज़ूरी दी है, जिसमें जेट्स, रडार सिस्टम और मिसाइल लॉन्चर के अपग्रेड शामिल हैं।

ट्रंप का कहना है कि यह पाकिस्तान को आतंकवाद के खिलाफ मज़बूत करने के लिए है। लेकिन सवाल उठ रहे हैं – क्या ट्रंप पाकिस्तान को बेवकूफ बना रहे हैं? क्योंकि ये 40 साल पुराने F-16, चाहे कितने भी अपग्रेड कर दिए जाएं, भारत के राफेल, सुखोई-30 MKI और मिराज-2000 का मुकाबला नहीं कर पाएंगे। ट्रंप ने जनवरी 2025 में अपने दूसरे कार्यकाल की शुरुआत में विदेशी मदद पर 90 दिनों की रोक लगा दी थी। लेकिन फरवरी तक, उन्होंने पाकिस्तान को छूट दे दी थी। इसका कारण यह बताया गया था कि F-16 का इस्तेमाल सिर्फ आतंकवाद के खिलाफ किया जा सकता है। यह सुनिश्चित करने के लिए कि इन जेट्स का इस्तेमाल भारत के खिलाफ न हो, अमेरिकी कॉन्ट्रैक्टर पाकिस्तान में तैनात रहेंगे।

दिसंबर की नई डील और भी बड़ी है – इसमें एडवांस्ड टैक्टिकल डेटा लिंक, सुरक्षित कम्युनिकेशन और IFF (आइडेंटिफिकेशन फ्रेंड ऑर फो) अपग्रेड शामिल हैं। अमेरिकी रक्षा एजेंसी का कहना है कि इससे पाकिस्तान अमेरिका और सहयोगी सेनाओं से जुड़ा रहेगा।
लेकिन ट्रंप पहले भी यह पॉलिसी बदल चुके हैं। 2018 में, उन्होंने पाकिस्तान को “झूठा” कहा था और 2 बिलियन डॉलर की मदद रोक दी थी। अब, 2025 में, उन्होंने इसे फिर से शुरू कर दिया है। विशेषज्ञों का कहना है कि यह अमेरिका की “बांटो और राज करो” की रणनीति है – F-35 जैसे स्टील्थ जेट्स देकर भारत को खुश रखना, और पाकिस्तान के F-16 को अपग्रेड करके उसे कंट्रोल में रखना। लेकिन पाकिस्तान के लिए, यह एक “बेवकूफी का सौदा” है, क्योंकि अपग्रेड के बावजूद, F-16 पुराने ही रहेंगे।

देश यह नहीं भूल सकता कि अभिनंदन ने क्या किया था 27 फरवरी 2019 की सुबह को पूरा देश नहीं भूल सकता। विंग कमांडर अभिनंदन वर्धमान ने अपने पुराने MiG-21 बाइसन से पाकिस्तान के सबसे आधुनिक F-16 फाइटर जेट को मार गिराया था। पाकिस्तान ने आज तक उस हार को मानने से इनकार कर दिया है, लेकिन अब अमेरिका ने उसी 39-40 साल पुराने F-16 बेड़े को फिर से चालू करने के लिए एक बड़ा कदम उठाया है।

अमेरिका ने लगभग 5800 करोड़ रुपये के पैकेज को मंज़ूरी दी है, जिसमें स्पेयर पार्ट्स, मेंटेनेंस और कुछ अपग्रेड शामिल हैं। पाकिस्तान के पास अभी कुल 75 F-16 हैं – जिनमें से ज़्यादातर 1983 से 1990 के बीच खरीदे गए थे। इस मदद के बिना, ये जेट अगले कुछ सालों में ज़मीन पर आ जाते।
पाकिस्तान की मजबूरी समझी जा सकती है। उसके पास नए F-16 खरीदने के पैसे नहीं हैं। न ही अमेरिका उसे नए जेट बेचने को तैयार है। इसलिए, पुराने जेट्स को किसी तरह उड़ाते रहने के अलावा कोई चारा नहीं बचा था। अमेरिका को भी अपने पुराने हथियारों के लिए मेंटेनेंस कॉन्ट्रैक्ट हासिल करके और साथ ही पाकिस्तान को थोड़ा खुश रखकर फायदा हुआ।
पहला कारण – संख्या और क्वालिटी में बहुत बड़ा अंतर भारतीय वायु सेना के पास कुल 1926 लड़ाकू विमान हैं, जबकि पाकिस्तानी वायु सेना के पास सिर्फ़ 970 के आसपास हैं। किसी भी समय उड़ने के लिए तैयार विमानों की संख्या भारत में 1300 से ज़्यादा है, जबकि पाकिस्तान में सिर्फ़ 450-500 हैं। इसका मतलब है कि भारत एक साथ ढाई गुना ज़्यादा विमान तैनात कर सकता है।
दूसरा कारण – 20-25 साल का टेक्नोलॉजिकल गैप पाकिस्तान का सबसे अच्छा जेट अभी भी F-16 ब्लॉक-15 या ब्लॉक-52 है, जो 1980-90 के दशक का डिज़ाइन है। इसकी तुलना में, भारत के पास दुनिया के कुछ सबसे आधुनिक लड़ाकू जेट हैं…
राफेल (36 पहले से ही सर्विस में हैं, 26 और आने वाले हैं)… मेटियोर मिसाइल से 150 किमी से ज़्यादा दूर से हमला कर सकता है। F-16 की AMRAAM मिसाइल की रेंज इसकी आधी है। राफेल का रडार और इलेक्ट्रॉनिक वॉरफेयर सिस्टम F-16 से कहीं ज़्यादा बेहतर है। सुखोई-30 MKI (संख्या में 272)… 3000 किमी की कॉम्बैट रेंज, ब्रह्मोस सुपरसोनिक क्रूज़ मिसाइल ले जा सकता है। एक साथ 12 टारगेट पर हमला करने में सक्षम। पाकिस्तान के पास इसका कोई जवाब नहीं है। तेजस मार्क-1A (83 का ऑर्डर, डिलीवरी 2026 से)… बिल्कुल नया, हल्का और फुर्तीला। मेंटेनेंस का खर्च बहुत कम। F-16 से बेहतर मैन्यूवरेबिलिटी और मॉडर्न एवियोनिक्स।
मिराज-2000… फ्रेंच मल्टीरोल जेट, 50 से ज़्यादा सर्विस में हैं। पाकिस्तान के खिलाफ कारगिल और बालाकोट ऑपरेशन में अहम भूमिका निभाई। रेंज 1550 km, आतंकवादी कैंपों को खत्म करने के लिए हैमर प्रिसिशन बम का इस्तेमाल किया। F-16 से बेहतर मैन्यूवरेबिलिटी, खासकर ज़्यादा ऊंचाई पर।
सबसे बड़ा गेम-चेंजर आने वाला है: Su-57E रूस ने भारत को 2026-27 से 5वीं पीढ़ी का स्टील्थ फाइटर Su-57E देने की पेशकश की है। यह जेट रडार के लिए लगभग अदृश्य है। यह सुपरक्रूज़ कर सकता है, जिसका मतलब है कि यह आफ्टरबर्नर का इस्तेमाल किए बिना सुपरसोनिक गति से उड़ सकता है। एक अकेला Su-57 आसानी से 4-5 F-16 को हरा सकता है। अगर यह डील फाइनल हो जाती है, तो पाकिस्तान का F-16 बेड़ा पूरी तरह से पुराना हो जाएगा।
तीसरा कारण – हेलीकॉप्टर और सपोर्ट एयरक्राफ्ट में भारी फायदा भारत के पास 22 अपाचे अटैक हेलीकॉप्टर, 68 प्रचंड हल्के लड़ाकू हेलीकॉप्टर और 15 चिनूक भारी-भरकम हेलीकॉप्टर हैं। पाकिस्तान के पास एक भी डेडिकेटेड अटैक हेलीकॉप्टर नहीं है।
चौथा कारण – पायलट ट्रेनिंग और रणनीति भारतीय पायलटों को दुनिया की सबसे कठिन ट्रेनिंग में से एक मिलती है। उन्हें सभी तरह के इलाकों में उड़ान भरने का अनुभव है – हिमालय की ऊंची चोटियां, रेगिस्तान और समुद्र के ऊपर। 2019 में, अभिनंदन ने साबित कर दिया कि सही हाथों में एक पुराना MiG-21 भी F-16 को हरा सकता है।
ट्रम्प का खेल: पाकिस्तान को ‘संतुलित’ करने की कोशिश? ट्रम्प भारत को F-35 दे रहे हैं, लेकिन पाकिस्तान को F-16 अपग्रेड देकर इसे संतुलित करने की कोशिश कर रहे हैं। लेकिन यह पाकिस्तान के लिए ‘मूर्खों का सौदा’ है। F-16 सख्त शर्तों के साथ आते हैं – केवल आतंकवाद विरोधी अभियानों के लिए। जब ​​2019 में बालाकोट में इनका इस्तेमाल किया गया था, तो अमेरिका नाराज हो गया था। अपग्रेड के बाद भी, ये जेट 5वीं पीढ़ी के राफेल या आने वाले तेजस Mk-2 का मुकाबला नहीं कर पाएंगे। भारत के पास AWACS, S-400 एयर डिफेंस और ISR सैटेलाइट हैं – PAF की इन तक सीमित पहुंच है।
अमेरिका पाकिस्तान के F-16 को कितना भी चमका ले, वे फिर भी 40 साल पुराने डिज़ाइन के ही रहेंगे। अगले 5-7 सालों में, भारत के पास तेजस मार्क-2, AMCA (स्वदेशी स्टील्थ जेट), और संभावित रूप से Su-57 जैसे जेट होंगे। उस समय, पाकिस्तान का F-16 एक म्यूज़ियम पीस से ज़्यादा कुछ नहीं लगेगा। जैसा कि अभिनंदन ने 2019 में दिखाया, युद्ध जीतने के लिए सबसे ज़रूरी चीजें हिम्मत और समझदारी हैं, न कि जेट पुराना है या नया। भारत के पास दोनों हैं – बेहतरीन जेट और बेमिसाल हिम्मत।